《黄帝内经》开篇第一章，《上古天真论》提到养生的基本法则。同时论述了四种长寿之人——真人、至人、圣人、贤人的养生长寿之道。
关于内经里所讲的养生，提炼总结出来就是：
“法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳”
如果能做到这二十个字，就能修炼出以上所提到的四种世外高人
。
但大多数人，不仅不会养生，而且不懂得如何防病，做到防患于未然。就只能让人体遭受病痛的折磨。
如果《黄帝内经》所总结的是正确的，那么他提到的四种人也应该存在。
余闻上古有真人者，提契天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敞天地，无有终时、此其道生。
中古之时，有至人者，淳德全道，和干阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益？其寿命而强者也，亦归于真人。
其次有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无患嗅之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数。
其次有贤人者，法则天地，象似日月，辩列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古合同于道，亦可使益寿而有极时
【真人】
黄帝说，有一种人之所以能被称为真人，是因为他们能够把握天地间的阴阳变化。
真，天真，修为不假，所以叫真人。
此为道家追求的最高境界。他们能够呼吸清净之气，保持心神内守，肌和肉的形体都能合在一起，像刚出生时一养丰满。
所以他们的寿命能像天地一样长久，而没有终了，这就是养生的结果。
【至人】
中古的时候，有一种被称为至人的人。
虽然他们没有超脱于天地之外的能力，但道德淳朴，能和调于四时的变化，远离世俗的干扰，积蓄精气，保全神气，潇洒自如地生活。
也就是现实当中的一些闭关修行，且得道之人，活在当下的世外高人。
他们修到全神的境界后，便能够视、听远达八方之外，所以也能强壮身体、延长寿命。
【圣人】
其次还有一种被称为“圣人”的人。圣者，为人中之超类者。
他们能够安然的生活，顺从八方规律，而不被邪气所伤。虽然生活在世俗之间，却没有恼怒怨恨之心。
做到饮食有节，起居有常，并无过多的欲望。行动不离开世俗，但不为事务所累，没有过多的忧虑，能安静愉快地生活，精神不随意外散，所以寿命也可以达到100多岁。
最后一种是被称为“贤人”的人。贤人者，精于医道者也。
法天地阴阳之理，行针砭药石之术，能调五脏。
能够顺应天地日月星辰之变化规律，以此来调养，让身体与天地和合，自然少病，也可以延年益寿。
总而言之，这四种高人的长寿之道无外乎是“顺应自然，天人合一，怡养性情”
我国古代著名的思想家、哲学家老子之所以能活到一百多，原因就在于他以自然为本，在正常的生活中遵循自然本性，永远保持质朴、厚道和纯真，从而达到天人合一的境界。
