进入4月，新疆广袤的天然草场上已牛羊成群，新疆畜牧科学院的科研人员也迎来一年中忙碌的时刻。他们深入种羊场、合作社以及养殖大户圈舍，开展技术服务，严格把控育种、繁育、疫病防治等养羊的关键环节。
种业是畜牧业发展的“芯片”，也是现代畜牧业竞争力的核心要素。新疆拥有丰富的畜禽遗传资源，迄今已挖掘出21个羊的地方和培育品种。在与政府、企业有效联动下，以新疆畜牧科学院为代表的一批科研机构，针对新疆特色羊品种开展了长时间科研攻关，取得了一系列重大科研成果，特别是育种和繁育技术，已经处于国内领先地位。
牢牢攥住地方品种“芯片”
在伊犁州各大牧区，新疆畜牧科学院生物技术研究所所长刘明军带领的科研团队，已从去冬忙到了今春。
“今年出生的羊羔已经长大。我们将实地对种群数量进行鉴定，从而量化评估哈萨克羊的遗传改良效果。”在刘明军看来，新疆独特的自然环境孕育了丰富的地方品种，构成了宝贵的种质资源库。
在新疆13个地方绵羊品种中，哈萨克羊具有适应力强、抵抗力高等优点。然而，随着近几年肉羊产业的发展，哈萨克羊因尾巴大且皮下脂肪高不再受市场欢迎，加之其繁殖能力较低，面临着被淘汰的境遇。
“长期以来，包括哈萨克羊在内，新疆绵羊种质资源利用率低、育种技术落后。如不加大创新，整个产业就会失去发展基础。”刘明军介绍，近年来，他们将分子育种技术用于哈萨克羊。科研人员通过“双肌基因”导入杂交和标记辅助选择，建立了5000余只育种核心群。在保持哈萨克羊放牧适应性好的前提下，不仅核心群生长速度、胴体重、屠宰率和产肉率等指标明显提高，尾脂和皮下脂肪也显著降低，其综合生产性能得以改善。
目前，伊犁州6个县用“双肌型”优质种羊改良哈萨克羊，累计生产杂交羔羊数量达到44.3万只，带来了显著的经济和社会效益。
此外，围绕绵羊育种技术和种质资源创新，刘明军带领团队历经16年，创建了新疆绵羊基因组大数据库和基因挖掘技术平台，发现和鉴定了一批重要性状和表型特征相关的新基因和分子标记。同时，他们研发了绵羊高效基因编辑技术体系，创制了性状突出的绵羊新种质。这些成果为新疆绵羊遗传改良和新品种培育，提供了技术支撑和新种质资源。
2023年，新疆印发《关于加快新疆肉羊产业高质量发展的实施意见》，提出了加快良种繁育、发展标准化规模养殖等8个方面20条政策措施。
“近几年，我们得到国家、自治区多个科技专项支持，在政策、经费及人才上给予了充分保障。”刘明军表示，今后将继续坚持“四个面向”，加大羊育种研究，把地方品种“芯片”牢牢攥在自己手里。
科技创新赋能全产业链发展
随着羊产业不断发展，新疆天然草场的承载力已接近上限。如果不解决“口粮”问题，新疆羊产业将陷入停滞。
为应对这一挑战，新疆近年大力发展饲草料产业，通过科技创新不断深挖饲料潜力，加大不同畜种、不同育龄的配方饲料研发力度，促进畜牧产业高质量发展。
新疆是我国面积最大的棉花种植基地，每年形成大量棉花秸秆资源。基于此，新疆畜牧科学院饲料研究所牵头，联合多家科研院所和企业，历时8年，研发出棉秸秆饲料化高效利用技术。该技术解决了棉秸秆适口性差、饲用率和转化率低、无法作为饲料使用的难题。新疆畜牧科学院饲料研究所副所长郭同军介绍，棉秸秆在牛羊胃中的有机质消化率是小麦秸秆的90%左右，再添加部分辅料，可成为牛羊等牲畜的可靠“口粮”。
据测算，如果棉秸秆替代小麦秸秆量达100万吨，就可节省粗饲料成本超过4亿元。目前，这项技术已在新疆多地推广应用。
“全院与羊相关的科技创新团队就有14个，结合数字化、信息化技术的应用，实现了从育种、繁育到精准饲养，从疫病诊疗、饲草料利用到肉、毛、绒产品质量评价的全产业链布局。”新疆畜牧科学院科技管理与国际合作处处长高维明介绍，通过与龙头企业、合作社及养殖大户开展深度合作，他们能够及时发现产业上中下游各链条的“难点堵点”，同时科研人员能以需求为导向开展科研攻关，形成一整套较为完善的成果转化传导机制，以科技创新赋能全产业链发展。
