在Steam平台上，过去12个月中，全价游戏约有30%～45%是通过平台外渠道购买的。这一数据来自GameDiscoverCo的分析。Steam除了直接购买外，还支持通过“Steam Key（激活码）”添加游戏。开发者可以免费获取一定数量的Key，用于测试、媒体推广，或在外部商店销售。
这些销售Key的渠道被称为“外部商店”，包括厂商自营商店、电商平台以及专门的Key网站。一些平台还会提供折扣、优惠券或返利，因此价格往往比Steam本体更便宜。Steam也会标注评论来源：通过Key激活、赠送或免费获取的玩家，其评价不会计入总评分，以防止刷评。同时，这类用户也无法获得Steam点数或申请退款。
数据显示，在热门高价游戏中，外部购买比例明显更高。例如《死亡搁浅2》约44%的评论来自Steam外渠道，而《生化危机：安魂曲》《仁王3》《寂静岭f》等作品也普遍在35%～40%左右。相比之下，像《杀戮尖塔2》《喵喵的结合》这类价格较低的独立游戏，外部购买比例通常只有7%～8%。原因在于独立游戏本身定价低，外部折扣吸引力有限。总体来看，游戏定价越高，玩家越倾向于通过外部商店购买。
